- Agricultura
La base esencial de la economía muisca fue la agricultura; cultivaron
principalmente el maíz de diferentes variedades, que se convirtió en la base
de la alimentación. Además, sembraron algodón, yuca, batata, calabaza, hibia,
arracacha, piña, aguacate, coca, tabaco, etc.
Las técnicas agrícolas
eran rudimentarias; emplearon el azadón, la coa
de macana y el sistema de roza. Además, hay evidencias del uso de canales de
riego y terrazas en las laderas en Chocontá, Facatativa, Tocancipa y Tunja.
- Caza y Pesca
Los muiscas obtenían
y consumían carnes de curi, conejo, venado, peces y aves. La carne de venado
era consumida únicamente por la aristocracia. La caza y la pesca eran actividades
poco practicadas por los muiscas y no domesticaron animales.
- Comercio
La abundancia de
diferentes productos en determinados lugares, llevó a la necesidad de establecer
las ferias o mercados, con el fin de facilitar el intercambio. Había frecuentes
mercados públicos en lugares importantes como Bacatá, Zipaquirá, Tunja y Turmequé;
estos se efectuaban cada cuatro días.
Este intercambio
permite afirmar que entre los muiscas, el desarrollo tecnológico logrado y la
efectividad del trabajo, produjeron un excedente, que era destinado en parte
al almacenamiento para el pago de tributos o como reserva para épocas de crisis;
la otra parte era utilizada para el trueque con otros grupos indígenas.
Los muiscas utilizaron
discos de oro, especie de moneda de diferentes tamaños, peso y forma, lo que
permite afirmar que no lo utilizaban como tal, sino como forma de conservación
del oro.
- Textileria
Esta industria
fue de gran significado en los altiplanos fríos de Cundinamarca y Boyacá. El
Cronista Fray Pedro Simón, refiere que los muiscas usaban mantas coloradas en
señal de luto. Los indios de Lenguazaque las usaban de diversos colores y los
cortesanos de Tunja muy ricas y decoradas; los sugamoxis envolvían los cadáveres
de sus antepasados en mantas de algodón. En estas mantas pintaron una gran variedad
de motivos geométricos, al parecer de carácter simbólico.
Gracias a las exploraciones
realizadas por Eliécer Silva Celis, se sabe que las coberturas de las momias
eran telas de algodón, mallas de fique y pieles de animales. La industria del
tejido tenia para los indios una importancia extraordinaria; todos los acontecimientos
de la vida los festejaban con regalos de mantas. Para decorarles usaban como
colorantes numerosas plantas. También utilizaron los colorantes de origen mineral
o especie de barro a base de tierras de colores.
- Mineria
La posesión de
la sal, permitió a este grupo indígena obtener una ventaja natural sobre las
tribus circunvecinas; la extraían de las salinas de Zipaquirá, Nemocón, Sesquilé
y Tausa. Tales minas constituían el tesoro del soberano muisca y su principal
recurso fiscal. El reconocimiento del prestigio que las minas de sal representaban
a la soberanía de los Chibchas, se descubre por el comercio con las demás tribus.
Según los cronistas, en Barrancabermeja los españoles encontraron algunos panes
de sal, por lo que comprendieron el sendero que debían seguir para encontrar
el pueblo civilizado.
La compactación
de la sal requería hasta cierto punto complicado, cuyos detalles han cambiado
poco durante los últimos cuatro (4) siglos.
Los muiscas explotaron
los yacimientos de esmeraldas existentes en Somondoco. Para extraerlas, removían
la tierra con barras de madera resistentes y hacían correr agua con el fin de
descubrir y recoger las piedras preciosas. La extracción se realizaba en época
de lluvias.
Con las esmeraldas
hacían intercambio comercial por lo que fueron conocidas y apreciadas por tribus
lejanas.
Los muiscas utilizaron también
el carbón de piedra, el cual era extraído de la región de Sogamoso; el cobre
lo extraían de la zona de Gachalá y Moniquirá; en menor escala, el oro; la mayor
parte de este era obtenido mediante el trueque con otras tribus.- Alfarería y Cerámica
La alfarería se
desarrolla en lugares cercanos a las fuentes saladas para hacer las gachas
o moyos en que se compactaban los panes de sal. Los grandes talleres de cerámica
artística, estuvieron en los pueblos circunvecinos a Tocancipá, Gachancipá,
Cogua, Guatavita, Guasca y Ráquira, cuyas arcillas especiales ofrecían materia
prima excelente para estas labores.
Los Alfareros chibchas, con los
artificios de su tosca industria llenaban otras necesidades, tales como: husos
y torteros de hilandería, rodillos labrados para impresión de relieves, bruñidores,
crisoles y matrices de fundición, ocarinas y otros instrumentos musicales, así
como multitud de pequeños implementos cuya aplicación no se ha podido establecer.- Orfebrería
Los
Muiscas fueron magníficos orfebres; fabricaban figurillas y objetos de adorno,
como diademas, collares, narigueras, tiaras, pulseras, pectorales, mascaras
y los famosos tunjos decorados con hilos de oro y, en general,
figuras antropomorfas y zoomorfas planas.
Los chibchas o
muiscas obtenían el oro por transacción con las tribus vecinas. Trocaban esmeraldas,
mantas y algodón por oro. Aleaban el oro argentífero nativo
en proporción variable con el cobre puro y obtenían así aleaciones de color
bronceado, conocidas en Colombia con el nombre de tumbaga,
- Arte Rupestre
En
el territorio Chibcha especialmente en Facatativá, Bojacá, Fusagasugá y en algunos
sitios de la región ocupadas por los Guanes se
encuentran piedras, generalmente grandes rocas, con dibujos indígenas con tintas
indelebles. Suelen hallarse las mismas formas o figuras talladas en rocas. En
Facatativá las piedras de Tunja con sus corpulentas masas geológicas, aparecen
tatuadas con estas pinturas a tinta roja encendida, como testimonios callados,
como garabatos prehistóricos que muestran la huella que dejo un pueblo en su
peregrinación de siglos.
Es una de las manifestaciones
arqueológicas más importantes de esta área, aunque algunos arqueólogos opinan
que proceden de una época anterior a la llegada de los pueblos de lengua Chibcha
a esa zona. La arquitectura Chibcha fue muy simple, no utilizaban piedra sino
madera y paja.
hola
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